1951年深秋初冬，快板書演員鞏天棚在師傅去世後，一直和師母賀幗玉和她的兒子嚴少斌生活在一起。嚴少斌參軍的念頭被母親賀幗玉阻止，鞏天棚出主意讓嚴少斌和自己隨慰問團赴朝鮮戰場演出，這樣既能滿足嚴少斌去前線的心願，自己又能暗中保護嚴少斌。臨行前，賀幗玉用自己的金耳環給鞏天棚打了一個護身符，希望二人能平安歸來。
嚴少斌上戰場的一個重要目的也是為了看望自己的女朋友——在戰地醫院做護士的鴿子。但是他還不知道，鴿子在前線發現自己已經懷孕了。嚴少斌想在前線做出成績後再和鴿子相見，但是卻在幫助炮兵團運送彈藥的時候壯烈犧牲了，為了嚴少斌能被評上烈士，鴿子隱瞞了他是孩子父親的事實。
鴿子在悲痛中堅持自己的護士工作，英雄傷員趙洪山卻暗暗地對鴿子產生了感情。鴿子隨慰問團回國，生下了孩子。為了給孩子一個名份，鴿子請求鞏天棚和她假結婚。這讓鞏天棚左右為難，因為鞏天棚的心中已經深深地愛上了比他大五歲的賀幗玉，他只能拒絕了鴿子，無奈地告訴她自己的心上人是賀幗玉。
就在大家為孩子的問題一籌莫展的時候，賀幗玉找到鴿子和嚴少斌匆忙留下的結婚證書，這樣孩子終於有了名份，取名嚴志江。孩子暫時讓賀幗玉撫養，而鴿子在身體恢復之後，又回到了朝鮮戰場。
鞏天棚對於嚴少斌的死一直有著放不下的內疚，暗中決定永遠照顧賀幗玉和嚴志江。賀幗玉雖然心裡也裝著鞏天棚，但是礙於身份和眾人的看法，只能勸說鞏天棚找個更適合他的人來一起生活。為此賀幗玉還一反常態地同意鞏天棚參加部隊文工團，希望他能借助軍人的身份找到一個好姑娘。
電視劇相伴劇照
鞏天棚的精湛表演使得文工團的同志們佩服無比，也贏得很多姑娘的好感，但鞏天棚卻無動於衷。團裡決定讓鞏天棚再次去朝鮮戰場慰問，賀幗玉極力反對並且和鞏天棚產生了爭吵。情急之下賀幗玉在文工團大會上阻攔鞏天棚去戰場，並且說自己是鞏天棚的配偶，這個舉動反倒讓兩個人把關係放到了眾人面前。文工團為倆人舉辦了一場別開生面的婚禮，第二天鞏天棚就奔赴朝鮮戰場。在戰場上，鞏天棚遇到了偵察兵小李子，而且發覺小李子很有天賦，最後鞏天棚把自己用的快板送給了他。
小李子從戰場回來看鞏天棚，鞏天棚決定收他為徒教授快板書。從戰場回國後，趙洪山開始追求鴿子，鴿子也被他的情感所打動，兩個人最終走在了一起。鴿子想帶兒子和趙洪山生活在一起，卻被賀幗玉拒絕，鴿子黯然地去了外地執行任務。
鞏天棚與賀幗玉生活在一起，但他一直想要一個孩子的願望，因為賀幗玉的習慣性流產而難以實現，兩個人的感情也由此出現了問題。